砂是水泥砂漿、水泥混凝土、瀝青混凝土和瀝青砂的主要原料(細集料)，砂的來源有天然砂(山砂、河砂、海砂)和人工砂(即破碎巖石過程中形成的巖石沖屑)兩種：天然砂的成本較低，可以就地取材，故使用較多。而人工砂的質量高，受自然條件的限制少，得到了越來越廣泛的應用。

目前，我國有數以百計的人工砂生產企業，如同其它行業一樣，人工砂也存在著品質高低不一的情況。首先，我們必須知道，人工砂的生產是成本是高昂的，如果認為簡單地將石塊搗碎就是人工砂，在對于該種產品未清楚其技術指標就輕易進入，投資者可能要會出沉重的代價。

良好的人工砂應該是調和砂/人工砂/石粉/泥/天然砂/風化砂/尾礦的調和砂。目前，由于人工砂的需求相當大，一些條件不具備的企業用簡單的制砂機械生產著劣質的人工砂，不僅致使用者要付出比平常大得多的成本，更嚴重的是生產的混凝土質量達不到要求而直接影響了建筑工程的質量。從目前的情況看，生產劣質或不合格人工砂的企業除了管理等條件之外，突出的應該是生產機械達不到要求。

在已有的工程實踐中，用人工砂已配制出了從C10-C70的普通混凝土和泵送混凝土，泵送高度可達400m;配制出跨度達64m的予應力混凝土粱。在試驗室設計強度C100的人工砂混凝土90天實際強度達到155Mpa。人工砂已開始應用在混凝土結構、砂漿和制品中，其中上海建筑經貿大廈使用的就是人工砂混凝土。

但是，如同其它新事物一樣，人工砂目前的發展發展極不平衡，仍有很大的阻力。這里的原因是多方面的，有人們認識的原因，有人工砂企業自身的原因，有技術限制的原因，有宣傳不足的原因，有行業習慣的原因，有標準不協調的原因，有管理的原因，但根本還是資源的原因。

目前，國內人工砂生產主要有3種形式，一種是開礦產石的同時專門生產人工砂，這多屬于大型企業(即年產砂石100萬噸以上)，質量較好，數量有幾百家;一種是在河道里用卵石生產機制砂，或配以少量天然砂生產混合砂，這多屬于中型企業(即年產砂石50萬噸左右)，質量有好有差，差別較大，數量也在幾百家左右;再一種是利用各種尾礦生產的，其中主要是各地生產石灰石碎石后的石屑或石粉，經過簡單再加工和篩分，或直接利用，這多屬于小型企業(即年產砂石30萬噸以下，甚至幾萬噸)，質量有好有差，差別很大，數量達近萬家。

使用人工機制沙的關鍵是質量，如果質量過關，前景將非常廣闊。除了對人工制沙的使用除了質量以外，市場的認可也是非常重要的。