沖擊式破碎機都是利用沖擊作用進行破碎的。其工作原理是：給入破碎機工作空間的物料塊，被高速旋轉的轉子猛烈沖撞后，受到一次破碎，然后，因為由轉子獲得了能量而迅速飛向堅硬的機壁或特設的硬板，又受到第二次破碎。由板壁上碰回的料塊若再飛向轉子便可繼續受到破碎。所以說這是一種快速破碎機械。有的機械在破碎過程中還帶有剪切的作用。破碎產品有轉子下方排出。

屬于沖擊作用的破碎機還有反擊式破碎機、錘式破碎機和籠式破碎機等，此外，搗碎機也是屬于這一類的。

反擊式破碎機是在堅硬的機殼內安裝一個或兩個圓柱狀的旋轉子，轉子上固定有板錘(又名打擊板)，用以打擊給人的物料塊，使之飛向設計在轉子上方的反擊板發生來回碰撞。反擊式破碎機按轉子的個數分為單轉子和雙轉子的兩種。

錘碎機也是在機殼內安裝有橫放的圓柱狀轉子，轉子上較接或固定著錘頭，用以打碎給入的物料塊，并使物料塊飛向機殼發生碰撞。按其轉子的數目分為單轉子的和雙轉子的兩種;而按照錘頭的鏈接方式又分為連接懸掛和牢固固定的兩種：還可以按組成轉子的圓盤數目分為單排圓盤式和雙排(或多排)圓盤式的。

錘碎機多用于質松軟，易碎之礦物電子或化工原料之粉碎，?體積小，設備費用低，安裝簡便，操作容易。

籠式破碎機由是鋼性鏈接與兩個圓盤之間的鋼棒沖擊物料塊而進行破碎的。由銅棒和圓盤組成的短圓柱狀籠形轉子式橫放在機殼中的。它也可以按轉子的數目分為單轉子和雙轉子的兩種。

籠式破碎機主要用于細碎作業，在進行破碎時還起到混合勻化得作用。適宜脆性物料，尤其適宜粉料結塊以后的打散。雙籠式破碎機是由兩個同心而相反方向旋轉的籠式轉子夠成，物料在兩個旋轉籠之間不斷地受到籠上的鋼棒往返撞擊而被擊碎。