城市生活垃圾組成極其復雜，既有脆性物質又有彈性和韌性的物質，采用單一的破碎方式很難進行破碎。目前，用于垃圾破碎加工的方法主要由沖擊、擠壓和剪切等形式。破碎運動過程同時又是能量消耗的過程，不同的破碎方法有著不同的能耗。但是，破碎的能耗卻可以通過改善方式、工藝、設備和優化參數等方法得到降低。

我國的生活垃圾組成復雜，而且受季節，地域的影響大。因而有必要選取有代表性的垃圾組分來進行試驗研究。垃圾中無機組分主要是玻璃、金屬盒磚瓦渣土，它們對有機組分的資源化過程并沒有明顯的影響，而在垃圾處理過程中能夠實現減量化、無害化和資源化的主要是有機組分。因此，試驗原料選取城市生活垃圾有機物的廚余、紙張、織物、樹枝和塑料五種組分。

一般將垃圾分為有機組分(廢紙、塑料橡膠、織物、木竹和廚余等)和無機組分(灰土、金屬、玻璃和石塊等，)其中的有機物作為實驗的原料。

知道了垃圾的常見分類及組成部分，才能選擇合適的破碎機。生活垃圾破碎，難在垃圾里面軟硬厚薄的物料都有，一般的顎式破碎機或錘式破碎機都不合用。

現在世界上比較通用的剪切式破碎機，這種破碎機有雙軸、三軸和四軸之分，特點是轉速低，軟硬料通吃。這種破碎機近幾年才開始被中國市場認識。